ANLAGE

Kurkuma ist eine mehrjährige Pflanze, die eine Höhe von etwa einem Meter erreicht.

Die Blätter sind groß, 20 bis 45 cm lang und haben einen länglichen Stiel.

Die Blüten sind in einer auffälligen Scheinblütenstände angeordnet, die unten reich mit großen grünen und oben mit weißen oder violetten Hochblättern besetzt ist. Die grünen Hochblätter bilden eine Reihe von Taschen, in denen sich große gelbe Blüten (mit möglichen orangefarbenen Nuancen) befinden.

Die Wurzel ist ein großes, zylindrisches, verzweigtes Rhizom von gelber oder orangefarbener Färbung, das stark aromatisch ist und den kommerziell interessantesten Teil der Pflanze darstellt.

KULTIVIERUNG

Wie viele Rhizompflanzen verträgt Kurkuma keinen nassen Boden mit häufiger Staunässe. Der ideale Boden ist fruchtbar, reich an organischen Stoffen und Nährstoffen, tief und locker.

Angesichts der tropischen Herkunft dieser Pflanzen lässt sich ihr Wasserbedarf erahnen: Sie dürfen vor allem im Sommer niemals zu wenig Wasser bekommen, sollten aber auch nicht überbewässert werden.

VERWENDUNG IN DER KÜCHE

Der Name „indischer Safran“ bezieht sich auf die gelbe Farbe, die einzige Gemeinsamkeit zwischen Kurkuma und Safran: Aus dem gelben Rhizom der Kurkuma gewinnt man Kurkumapulver, ein Gewürz, das in der indischen und asiatischen Küche allgemein weit verbreitet ist, sowie eine gelbe Substanz, die in der Färberei verwendet wird.

Die Rhizome werden gekocht und in der Sonne oder im Ofen getrocknet; anschließend werden sie zu einem gelb-orangefarbenen Pulver zermahlen. Sein Wirkstoff ist Curcumin, das einen erdigen, bitteren, scharfen und äußerst flüchtigen Geschmack hat, während die Farbe über lange Zeit erhalten bleibt.

Kurkumapulver ist eine der Zutaten des indischen Currys, dem es seine intensive, charakteristische gelbe Farbe verleiht, aber es ist auch eine wesentliche Zutat in zahlreichen anderen asiatischen Gerichten, wie zum Beispiel dem nepalesischen Gericht „Momos“ (nepalesische Fleischklößchen) oder dem thailändischen Gericht „Kaeng Tai Pla“ (Curry mit Garnelen und Fisch).