ANLAGE

Sapindus ist eine Gattung aus der Familie der Sapindaceae (Litschi-Familie), die in den warm-gemäßigten und tropischen Regionen der Alten und der Neuen Welt beheimatet ist. Die Gattung umfasst sowohl laubabwerfende als auch immergrüne Arten. Die Vertreter dieser Gattung sind allgemein als Seifenbeeren oder Seifen bekannt, da die Früchte zur Seifenherstellung verwendet werden. Die lateinischen Wörter “sapo”, was “Seife” bedeutet, und „indicus“, was „aus Indien“ bedeutet.

Die Blätter sind wechselständig, 15–40 cm (5,9–15,7 in) lang, gefiedert (außer bei S. oahuensis, die einfache Blätter hat), mit 14–30 Fiederblättchen, wobei das Endfiederblättchen oft fehlt. Die Blüten stehen in großen Rispen, jede Blüte ist klein und cremeweiß. Die Frucht ist eine kleine Steinfrucht mit ledriger Schale, einem Durchmesser von 1–2 cm, die bei Reife gelb bis schwärzlich ist und ein bis drei Samen enthält.

VERWENDUNG

Die Steinfrüchte (Seifenbeeren) enthalten Saponine, die oberflächenaktive Eigenschaften besitzen und bereits von alten asiatischen Völkern und amerikanischen Ureinwohnern zum Waschen verwendet wurden.

Volksmedizin
‘Seifen’ wurden in der Vergangenheit in der Volksmedizin verwendet, doch da die Wirksamkeit solcher Behandlungen nicht wissenschaftlich untersucht wurde, gibt es keine bestätigten gesundheitlichen Vorteile durch die Verwendung von ‘Seifen’ zur Behandlung von Krankheiten beim Menschen. Die Seifenbeere enthält Saponine.

Insektizid
Die Sapindus-Arten dienen den Larven einiger Schmetterlingsarten (Nachtfalter und Tagfalter), darunter Endoclita malabaricus, als Nahrungspflanzen. Extrakte aus Seifenbaumkernen unterbrechen die Enzymaktivität von Larven und Puppen und hemmen das Wachstum der Mücke Aedes aegypti, eines wichtigen Überträgers von Viruserkrankungen.

KULTIVIERUNG

Standort und Klima: Dieser Baum bevorzugt Standorte, die viele Stunden am Tag der vollen Sonne ausgesetzt sind, und eignet sich für den Anbau in Gebieten mit warm-gemäßigtem Klima, wie beispielsweise in Süditalien einschließlich der Inseln. Er verträgt hohe Temperaturen, ist jedoch kälteempfindlich, insbesondere frostempfindlich, und lässt sich daher in Gebieten mit besonders strengem Klima nur schwer anbauen.
Boden: Der Sapindus mukorossi ist zwar ein Baum, der sich an jede Bodenart anpasst – auch an wenig fruchtbare und steinige Böden –, bevorzugt jedoch frische, kalkhaltige und gut durchlässige Böden.
Bewässerung: Der Seifenbaum ist eine Pflanze, die in den ersten Lebensjahren eine regelmäßige Wasserversorgung benötigt. Später begnügt er sich mit Regenwasser, auch wenn er regelmäßige Bewässerung während längerer Trockenperioden und im Sommer nicht verschmäht. Während der Vegetationsruhe von November bis März sollte die Bewässerung reduziert oder ganz ausgesetzt werden.