PLANT

Le litchi 'Kway may pink" o Le cerisier de Chine (Litchi chinensis) est une plante de la famille des Sapindaceae, la seule espèce du genre Litchi.
Il s'agit d'une plante tropicale et subtropicale originaire du sud de la Chine et de l'Asie du Sud-Est, aujourd'hui cultivée dans de nombreuses régions du monde.

FRUIT

Le fruit frais a une chair blanche délicate et parfumée.

PROPRIÉTÉS

Le litchi est riche en vitamine C, à tel point que 100 grammes de pulpe fournissent plus de 80% de l'apport journalier recommandé ; il contient également des traces de nombreuses autres vitamines, notamment celles du groupe B.
Très pauvre en graisses et en sodium, il apporte en revanche à l'organisme du cuivre, du phosphore et du potassium, qui donnent du tonus au cœur et à l'appareil circulatoire.
Le fruit est riche en polyphénols aux propriétés antioxydantes et, dans la médecine populaire chinoise, il est indiqué comme remède contre les maux de tête, probablement en raison des propriétés vasodilatatrices de l'acide nicotinique. Cette dernière substance facilite la purification du sang en le débarrassant du mauvais cholestérol et d'autres substances toxiques. Ainsi, avec d'autres ingrédients actifs au pouvoir antioxydant, il peut être considéré comme un aliment fonctionnel visant précisément la prévention de l'artériosclérose.
Enfin, le litchi contient un polyphénol appelé oligonol qui a une activité antioxydante et antigrippale et qui est donc capable de combattre les virus.

CULTIVATION

Pour la floraison et la fructification qui s'ensuit, les litchis ont besoin d'une période de repos hivernal, à des températures proches de 0°C (ne supportant pas le gel, s'abriter). Dans la nature, le litchi est une plante dominante dans la forêt. Il devient donc plus grand que les autres arbres dans le même environnement en recevant plus de lumière. Ceci doit également être respecté en culture. Il faut donc les placer en plein soleil.