PLANT

Il appartient à la famille des Capsicum frutescens et porte le nom de la région du Mexique d'où il est originaire. Introduit en Louisiane (États-Unis) en 1848, il est surtout connu pour son utilisation dans la sauce Tabasco. La plante mesure jusqu'à 1,50 m de haut et jusqu'à 60 cm de large. Les feuilles, lancéolées, sont de couleur verte. Les fleurs, corolles pourpres, simples, étamines jaunes ou pourpres, 5-7 pétales, apparaissent à l'aisselle des feuilles, une ou plusieurs par nœud. Les fruits, coniques, généralement dressés, mesurent jusqu'à 4 cm de long. D'abord vert clair, ils passent du jaune à l'orange et au rouge vif lorsqu'ils sont mûrs. Ils sont récoltés lorsqu'ils sont parfaitement mûrs, c'est-à-dire lorsqu'ils sont les plus juteux et qu'ils ne sont pas secs à l'intérieur. Ils constituent l'ingrédient principal de la sauce piquante du même nom, dont la formule originale remonte à 1859. C'est le colonel Maunsell White qui a préparé la première sauce Tabasco. La recette exclusive est ensuite confiée à son ami, le banquier E. McIlhenny, qui se lance dans la culture de piments sur une colline d'Avery Island, en Louisiane. Commercialisée à partir de 1868, la sauce a été brevetée en 1870 par la famille McIlhenny, qui en a fait sa renommée. Aujourd'hui, il est étiqueté en 22 langues et vendu dans plus de 180 pays. La recette originale prévoit un mélange de 640 g de pulpe et de graines de Tabasco, additionné de 20 g de gros sel, à laisser fermenter dans un récipient stérile fermé pendant un mois à trois ans. Lors de la prochaine décantation, 200 ml de vinaigre blanc sont ajoutés au mélange et laissés pendant 7 jours avant d'être mis en bouteille et conservé au réfrigérateur. Outre le Tabasco original, des versions avec Habanero, Scotch bonnet (le plus piquant de tous les temps), Jalapenos, Chipotle fumé, avec de l'ail, avec du Tabasco doux, avec du rouge de Cayenne sont disponibles sur le marché. Faible piquant, par rapport au Tabasco original, 2 500 à 5 000 SHU.

CULTIVATION

Lors de la culture du tabasco, il faut garder à l'esprit qu'il s'agit d'un piment qui préfère un climat chaud et humide, semblable à celui des tropiques. Arroser selon les besoins.

COLLECTION

Une fois arrivé à maturité, il se détache de la plante tout au long de l'été.

UTILISATIONS DANS LA CUISINE

En cuisine, il est recommandé avec les viandes braisées et le gibier.