PIANTA

Maclura pomifera è una pianta arborea appartenente alla famiglia delle Moraceae. La pianta è conosciuta anche come gelso del Texas, oppure arancio degli Osagi, o ancora melo da siepi, melo dei cavalli, moro degli Osagi e legno d’arco. La maclura fu descritta per la prima volta da Thomas Nuttall nel 1811, il nome del genere è in ricordo dell’amico geologo William Maclure (1763–1840).

La Maclura pomifera è originaria del Nord America dove è conosciuta come Osage orange (arancia degli Osagi) dal nome della tribù di nativi nordamericani che risiedeva nella zona di crescita di questo albero.

La zona di origine è individuata in un’area degli Stati Uniti centrali.

Nel 1818 venne introdotta in Europa e nel 1827 fece la sua prima apparizione in Italia, dove, soprattutto in Toscana e nel Lazio ebbe una certa diffusione.

FRUTTO

I frutti o sorosi dell’arancio degli Osagi sono molto caratteristici e in realtà formati da un insieme di piccoli frutti (acheni) derivanti da un diverso ovario. Si presentano come infruttescenze rotonde, simili ad un’arancia, aventi un diametro di circa 15 cm, con una scorza esterna rugosa, legnosa e di colore giallo-verde delicatamente profumata di limone; il succo dei frutti è lattiginoso e irritante. I frutti che compaiono subito dopo la fioritura, tra settembre -ottobre, non sono commestibili per l’uomo ma i semi sono una fonte di cibo per gli scoiattoli.

COLTIVAZIONE

La Maclura anche se si sviluppa bene in una posizione semiombreggiata ama il pieno sole per molte ore al giorno. Sopporta i venti, anche molto forti o salmastri delle zone costiere. Non teme il freddo e sopravvive anche alle temperature rigide dell’inverno inferiori ai 15 -18°C. La Maclura ha un’apparato radicale molto aggressivo ed esteso lateralmente, per questo motivo non è adatta alla coltura in contenitore che formerebbe compatti ammassi circolari di radici.