PIANTA

Il nashi o pero giapponese (nome scientifico Pyrus pyrifolia) è un albero da frutto appartenente alla famiglia delle Rosacee, il cui frutto è comunemente conosciuto anche come pera-mela o pera asiatica. È originario dell’estremo oriente, dove è coltivato da molti secoli.

FRUTTO

Il nashi è un piccolo albero o arbusto a foglia caduca alto 4–5 m, a crescita molto lenta. Le foglie, cuoriformi-allungate, sono più grandi, più coriacee e con il margine dentato più profondo di quelle del pero europeo. In autunno assumono un colore giallo-aranciato. I fiori sono di colore bianco e anch’essi più grandi di quelli di Pyrus communis. La fioritura avviene nel mese di aprile. Il frutto, dotato di un lungo peduncolo, ha forma sferica leggermente appiattita (simile ad una mela) ed è botanicamente un pomo. Presenta polpa dolce e profumata a bassa o inesistente acidità, compatta, succosa e croccante, simile a quella delle mele ma col sapore di pera (da cui il nome improprio di “pera-mela”). La buccia è liscia o leggermente ruvida, di colore da dorato-bronzato a giallo-verde, differente a seconda delle varietà. Può presentare una minima rugginosità diffusa. Il periodo di raccolta varia tra agosto e settembre.

COLTIVAZIONE

Albero abbastanza rustico e resistente, tollera le intemperie e in particolare il freddo dei mesi invernali. Teme la siccità prolungata e richiede irrigazioni se il suolo diviene eccessivamente asciutto durante il periodo vegetativo. Predilige terreni leggeri, fertili, di medio impasto o tendenti al sabbioso, con pH neutro (7) poiché non tollera la carenza di magnesio (dilavato per eccesso di acidità), così come condizioni asfittiche argillose e clorosanti dovute al calcare. 

CURIOSITA’

Il nashi è originario delle zone a clima temperato e subtropicale della Cina centrale (dove è chiamato “li”, mentre il termine “nashi” è di origine giapponese e significa “pera”). In Cina era coltivato e consumato già circa 3000 anni fa: nel I secolo a.C., ai tempi della dinastia Han, esistevano infatti ampie coltivazioni di nashi lungo le rive del Fiume Giallo e del fiume Huai. Venne introdotto in Giappone e Corea in tempi remoti e la sua presenza fa ormai parte della tradizione e del paesaggio di questi paesi.

Nel XIX secolo, durante il periodo della corsa all’oro, il nashi, denominato poi “pera asiatica”, fu introdotto in America dai minatori cinesi, i quali cominciarono a coltivare questa specie lungo i fiumi della Sierra Nevada (Stati Uniti d’America). Sul finire dell’800, è iniziata la sua coltivazione anche in Europa.

L’interesse da parte di produttori e consumatori, dapprima notevole nel secondo dopoguerra, è andato via via diminuendo nel corso dei decenni successivi, tanto che oggi è considerato una coltivazione marginale ed il consumo in Italia è molto limitato. Il nashi è attualmente catalogato nei frutti dimenticati, minori o antichi della tradizione agraria italiana.