PIANTA

Pianta erbacea perenne succulenta appartenente alla famiglia delle Oxalidacee. È un tubero commestibile cha assomiglia a una patata coltivata nelle zone del Perù e Bolivia. Può raggiunge i 30-40 cm di altezza. Ha un portamento inizialmente eretto che poi diventa prostrato in fase di maturazione. I tuberi sono di forma ellittica o cilindrica e misurano dai 5 ai 10 cm di lunghezza e 2-3 cm di larghezza; il colore può variare dal bianco al giallo, dal rosso al viola. Le foglie alterne, di color verde-viola, sono divise in tre foglioline carnose cuoriformi. I fiori sono gialli ed hanno un diametro di circa 2 cm.

COLTIVAZIONE

Predilige terreni ricchi e drenati, in posizioni calde e soleggiate. Necessita di un periodo di crescita abbastanza lungo (sei mesi circa) e la maturazione dei tuberi dipende dalle ore di luce diurne. Annaffiare al bisogno.

RACCOLTA

I tuberi si raccolgono in tardo autunno: la raccolta non avviene prima di fine ottobre e si conservano in un luogo fresco e asciutto. La farina ottenuta dalla macinazione del tubero, precedentemente essiccato al sole, viene utilizzata per addensare minestre o creme. L’esposizione al sole dai 2 ai 5 giorni fa sì che il tubero sviluppi la saccarina e risulti più dolce e gradevole.

USO IN CUCINA