PLANT

Synsepalum dulcificum est une plante de la famille des Sapotaceae originaire d'Afrique de l'Ouest. Elle est célèbre pour ses fruits, des baies rouges qui ont la particularité de sucrer n'importe quel aliment.
Le Synsepalum dulcificum a été documenté pour la première fois en 1725 par l'explorateur français Chevalier des Marchais lors d'un voyage sur le continent africain. Il s'agit d'un arbuste à feuilles persistantes qui peut atteindre 6 m de hauteur à l'état sauvage, mais qui, en culture, ne dépasse généralement pas 3 m de hauteur. Il pousse sur des sols acides dans des environnements tropicaux humides.

FRUIT

Il fructifie deux fois par an et son fruit est une baie rouge oblongue, plus connue sous le nom de fruit miracle, de la taille d'un raisin (environ 2-3 cm) avec une seule graine et qui, du fait qu'elle contient de la miraculine, a la propriété de rendre sucrés les aliments amers, aigres ou autrement acides s'ils sont consommés jusqu'à 60 minutes après l'avoir mangée.

PROPRIÉTÉS

Le fruit du Synsepalum dulcificum donne aux aliments amers et acides un goût sucré dans la bouche, sans qu'il soit nécessaire d'utiliser des édulcorants naturels ou artificiels. En effet, la baie contient une glycoprotéine, la miraculine, qui se fixe sur les récepteurs sucrés de la langue. Dans des conditions neutres, ni acides ni alcalines, la miraculine supprime l'activation des papilles gustatives (ce qui explique pourquoi le fruit lui-même est normalement insipide) ; mais si l'environnement devient acide, la miraculine attire les ions à elle, "surchargeant" les récepteurs, les activant et les amenant à envoyer des signaux de goût sucré. L'effet dure une heure, deux heures au maximum (en fonction de ce que vous mangez).
Comme la protéine n'est pas métabolisée par l'action de l'insuline, elle peut constituer une alternative viable pour les diabétiques.

CULTIVATION

Plante rustique, elle pousse luxueusement dans les climats tropicaux et subtropicaux, mais peut également tolérer des températures proches de 0°C. Une fertilisation adéquate favorise la croissance de la plante. La culture dans des zones peu pluvieuses n'est possible que si l'on procède à une irrigation. Il est conseillé de la cultiver dans un sol au ph acide.