PIANTA

Il suo nome deriva dal greco basilikos «pianta regale» nome attribuito per la sua bontà come erba aromatica.

E’ una pianta annuale erbacea che presenta i fusti eretti che può raggiungere un’altezza di 60 cm.

Le foglie del basilico sono provviste di picciolo, ovali lanceolate, di dimensioni molto variabili a seconda della specie così come il colore che varia dal verde intenso al verde cupo al viola o al porpora a seconda delle varietà. Le foglie sono ricche di oli essenziali che conferiscono il caratteristico aroma.

I fiori di Ocimum normalmente sono bianchi o rosei riuniti in spighe, bilabiati con il labello superiore lobato.

Fiorisce da giugno fino a tutto agosto.

COLTIVAZIONE

La pianta si coltiva in un terreno soffice e ben drenato, si sceglie un appezzamento semiombreggiato, dove possa godere di qualche ora di sole, ma non nelle ore più calde del giorno. Le piante di basilico eccessivamente sposte alla luce solar tendono ad assumere una colorazione spenta, con venature giallastre, e le foglie tendono a perdere di consistenza e ad appassire rapidamente. Si preferiscono posizioni sempre più ombreggiate, quanto più ci troviamo in una zona caratterizzata da clima estivo torrido. Chiaramente, scegliamo comunque una zona non buia, ma molto luminosa e ben arieggiata.

RACCOLTA

Le foglie di basilico si raccolgono gradualmente, quando necessitano tagliandole con tutto il picciolo.

USO IN CUCINA

Le foglie sono normalmente utilizzate per il consumo allo stato fresco. Possono però essere conservate in vari modi: introducendole dentro barattolini di vetro ricoperte da un buon olio di oliva oppure congelate. In quasi tutti i paesi del mondo viene utilizzato in cucina per l’aroma delle sue foglie per insaporire le pietanza.